Agnes Keith - "Three Came Home"

Estava um dia quente e húmido, daqueles que provocam o desconforto típico das latitudes tropicais. Deslizavamos por uma estrada decorada com uma alameda de árvores frondosas que projectava um tapete de sombras no alcatrão. A velocidade era amena, o suficiente para o vento rodopiar em torno dos meus cabelos aproveitando, com uma mão tombada para fora, a brisa suave que conseguia agarrar e que se entrelaçava por entre os meus dedos. A estrada  que liga Sandakan a Kota Kinabalu, atravessa o Norte do Borneo, serpenteando o sopé do  monte Kinabalu, que se ergue a uns majestosos 4.000m de altitude, por entre plantações de chá, algumas hortas caseiras e a escassa floresta virgem que ainda se desenha ao longo dos cursos de água. Restos de um ecossistema minado pela furiosa delapidação do homem, movido pelos interesses económicos relacionados com as energias renováveis. Mais à frente, palmeirais a perder de vista e a consciência que 90% da biodiversidade da região desapareceu com o abate da mancha verde. Ao observar a paisagem recordei o livro de Agnes Keath “Land Below the Wind” que nos dá conta de um Borneo, dos anos 30, cheio de animais exóticos, lagos, pântanos, florestas impenetráveis e de um modo de vida que contrastava abissalmente com a vida de solteira da autora, em Hollywood. Os seus livros, sempre de carácter autobiográfico, são um relato fiel dos hábitos e costumes do Borneo, numa época colonial onde o relacionamento entre os titulares do Império e os nativos era estruturado entre práticas cordiais e a adopção de novos costumes. Mas será com o segundo livro, “Three Came Home”, que ficaremos a conhecer os detalhes da sua experiência mais sombria. Após a invasão do Borneo pelos japoneses, Agnes foi detida, com o seu filho de 3 anos, entre Janeiro de 1943 e Setembro de 1945, no campo de concentração de Batu Lintang em Kutching, Sarawak. Sofrendo a brutalidade e a repressão das regras japonesas, Agnes conseguiu ocultar um diário que escreveu nesse período, apesar da ameça de morte que pairava caso fosse descoberta. “Three Came Home” foi adaptado em 1950 pela Twentieth Century-Fox, com realização de Jean Negulesco e uma Claudette Colbert, arrojada e inquebrável, no papel de Agnes Keith.. O excerto de “Three Came Home” escolhido tem lugar no momento em que a invasão da ilha tinha ocorrido e os nacionais ingleses seriam feitos prisioneiros e reconduzidos aos campos de concentração. O marido de Agnes, Harry Keith, ocupava o cargo de Conservador das Florestas e Director da Agricultura do Norte do Borneo, facto que não obstou a que fosse igualmente detido até à libertação do Borneo por parte das forças aliadas australianas. Para quem tiver interesse em ver o filme completo, fica aqui  o link.